Show Boat

Par LucyInTheSky il y a 3 ans et 6 mois
vu en anglais, version originale
Remake musical du film éponyme de James Whale (cinéaste plutôt célèbre pour ses Frankenstein et son Homme invisible), le Show boat de George Sidney est absolument superbe. Dans un Technicolor de toute beauté, il raconte la vie de gens du spectacle à la fin du XIXème siècle aux Etats-Unis. Les costumes colorés et les décors très réussis donnent au film un charme certain. George Sidney est un excellent metteur en scène dont la caméra virevoltante a donné naissance à des chefs-d'œuvre du film de cape et d'épée (Les trois mousquetaires et surtout Scaramouche) et est parvenu à rendre captivantes des comédies musicales au scénario plus que simplet (La parade aux étoiles, Escale à Hollywood).

Ici, le scénario est au rendez-vous, alliant le drame sentimental et la chronique sociale (la violence de la ségrégation), contant l'histoire de la rédemption d'un homme (Howard Keel) et de la déchéance d'une femme (Ava Gardner), et se terminant sur une note d'espoir. Tout ceci sur un rythme survolté, et toujours en musique ! Les numéros musicaux sont particulièrement soignés, associant l'énergie ou la langueur des chorégraphies à la qualité des chansons - des classiques américains et des negro-spirituals : Make believe, Can't help lovin that man of mine, Old man river... Tour à tour drôles et émouvants, joyeux et déchirantes, ils sont à l'image du film même, de ses dialogues et de ses situations.

Les comédiens ne sont pas en reste : la jeune soprano Kathryn Grayson et Howard Keel forment un coupe touchant, mais c'est surtout Ava Gardner qui impressionne en femme rejetée par sa troupe puis par son mari pour être née de mère noire, et qui sombrera bientôt dans l'alcool. Le rôle était à l'origine prévu pour Lena Horne mais la censure de l'époque interdisait de montrer au cinéma des romances interraciales. C'est donc à Gardner qu'échoie ce rôle de métisse déchue, et elle convainc malgré cette légère invraisemblance. Peut-être même la force du film en est-elle renforcée : une blanche se glisse dans la peau d'une métisse et la comprend, l'incarne de la plus belle des manières.

Show Boat se démarque donc du tout-venant de la comédie musicale de son époque par la profondeur de son histoire et de ses personnages. Un musical réussi sur tous les plans.